Heute können wir uns weniger denn je ein Bild von der Zukunft machen, Gen- und Biotechnologie, Meteorologistik und Weltraumforschung, werden zur Zeit als wichtigste zukunftsweisende Forschungszweige angesehen.

Vor allem in der Genomforschung stehen wir vor spektakulären "Entdeckungen". Zwei Forscherteams, das global operierende Human-Genom-Projekt (HUGO), das von den Regierungen und von der Industrie unterstützt wird, und der Privatforscher Craig Venter mit seiner Firma Celera, der mit den Gendaten in erster Linie Geld verdienen will, liefern sich ein unerbittliches Wettrennen.

Schon in den ersten fünf Wochen hat Celera etwa 6.500 vorläufige Patentanträge gestellt. Es mutet schon recht absurd an, wenn Privatunternehmen sich Teile des menschlichen Körpers patentieren lassen. Glücklicherweise mussten wir bisher für die Benutzung unserer Körper keine Schutzgebühr zahlen: "Sie haben soeben einen von uns entdeckten Muskelstrang benutzt, das kostet 2,50 Mark".

Da ist es nicht verwunderlich wenn, vor allem seitens der Kirchen, moralische Einwände gegen die Kommerzialisierung des menschlichen Körpers bestehen. Bei HUGO werden immerhin 5 % der Gelder (die Gesamtkosten des Forschungsprojekts belaufen sich auf etwa 3 Milliarden Dollar) ausgeben, um moralische und gesellschaftliche Fragen, die mit der Entschlüsselung des Erbguts einhergehen, zu reflektieren und erste Lösungsansätze auszuarbeiten.

Die derzeit laufende Sequenzierung der DNA ist letztendlich nicht mehr als eine Bestandaufnahme, eine Katalogisierung der über 3 Milliarden Gene des Menschen. Einige Resultate lassen schon jetzt erstaunt aufhorchen:  Mann und Frau unterscheiden durch ein ganzes Chromosom, das sind 2 % des Gesamterbguts, voneinander. Dieser Unterschied beträgt bei Menschenmann und Schimpansenmännchen nur 1,6 %.