Während Ron Sege Präsident der US-Operationen für Terra Lycos war, störte ihn eine Sache ganz besonders: Terra Lycos hatte zwar Millionen und Abermillionen von  Nutzern, aber kein "Gebührenzahlungs-Verhältnis" zu ihnen. Die Provider hatten dieses Verhältnis. Wie könnte eine Firma wie Lycos ein Stück des Kuchens abhaben? Die Antwort schien klar: durch Zusammenarbeit mit den Providern.

Wie es der Zufall wollte, war das in Merrimack (New Hampshire) ansässige Unternehmen Ellacoya Networks, auf der Suche nach einem CEO. Erklärtes Unternehmensziel war und ist ein Internet auf Abonnement-Basis. Mit anderen Worten: Ellacoya plante Equipment zu verkaufen, das den Providern ermöglichen würde, den Nutzern nicht nur Gebühren für den Internet-Zugang, sondern auch für einzelne Dienstleistungen, individuell zu berechnen.

Derzeit können Breitband- und Kabelprovider zusammen mit Service-Providern ihre Reichweite und Einnahmen nur erhöhen, indem sie mehr neue Kunden finden.

Doch die Kundenneugewinnung ist eine kostspielige Sache. Billiger ist es, den schon vorhandenen Kunden zusätzliche Services anzubieten und dafür mehr Geld zu verlangen. Dies soll mithilfe des Produkts von Ellacoya, dem Service-Erzeugungs-System SGS (Service Generation System) erreicht werden.

Stellen Sie sich vor, Ihr Breitbandprovider, Verizon, benutzt Ellacoya SGS. Mit dem SGS anstelle von Verizon, das nur Breitbandzugriff bereitstellt, wenn Sie online sind, würden Sie Ihren individuellen Browser erhalten, ähnlich wie mein Yahoo.

Wenn Sie sich zum ersten Mal einloggen, wird Ihnen erklärt welche Optionen Sie haben und welche zusätzlichen Service-Leistungen Sie in Anspruch nehmen können.
Für 30 Dollar pro Monat bekommen Sie einen Grunddienst mit einer bestimmten Anschlußgeschwindigkeit. Hinzu kommen beispielsweise Subskriptionen von Onlinezeitungen oder Netz-Konferenzdienstleistungen.

Das funktioniert dann ähnlich wie das Kabelfernsehen: neben den Grundprogrammen, können Sie zusätzliche Spartenkanäle abonnieren, und das alles über denselben Grundanbieter.

Abgesehen davon hätten Sie, wenn Sie ein Spiel spielen möchten, die Möglichkeit, "Ihre" Standard-Geschwindigkeit zu erhöhen. Dann zahlen Sie eine Gebühr für den schnelleren Zugang für die Zeit, in der Sie spielen und eine Gebühr für das Spiel. Sämtliche Gebühren kämen auf Ihre Monatsrechnung.

Das Geschäft Ellacoyas entwickelt sich analog zur Kabelindustrie. Sege: "Vor dreißig Jahren, war fernsehen umsonst. Dann kam Kabel und war hochwertiger und gab den Leuten mehr Auswahl und mehr Kontrolle über die Programme." Heute ist der überwiegende Teil des Internets noch immer "kostenlos" zugänglich, aber viele Internet-Firmen sind verzweifelt auf der Suche nach Einnahmequellen. Das Zahl der kostenpflichtigen Online-Dienstleistungen wird immer mehr zunehmen.