Erstes Ziel der Mitarbeitermotivation ist es ein angenehmes Arbeitsklima zu schaffen. Wenn die Atmosphäre und die Arbeitsbedingungen stimmen, sind die Mitarbeiter glücklich und zufrieden. Menschen, die Spass haben an ihrer Arbeit, arbeiten ganz einfach besser und schneller. Je mehr Bestätigung ein Arbeitnehmer an seinem Arbeitsplatz erfährt, umso loyaler wird er sich seinem Arbeitgeber gegenüber verhalten. Produktivität und Absatz steigen durch grössere Leistungsbereitschaft und mehr Kundenfreundlichkeit der Mitarbeiter.

Die Möglichkeiten der Mitarbeitermotivation sind in den letzten Jahren vielfältiger geworden. Immer mehr Unternehmen erkennen, dass glückliche Mitarbeiter eine elementare Grundlage für den Markterfolg sind und handeln dementsprechend. Das soll nicht heißen, dass ohne Swimmingpool, Sauna, Massage, Fünf-Gänge-Menus und ständigen Zuspruch bald keiner mehr einen Finger krumm macht. Es gilt, wie so oft im Leben, den goldenen Mittelweg zu finden, der beide Seiten zufriedenstellen kann.

Welche Probleme entstehen können, wenn Mitarbeiter nicht gut behandelt werden wird besonders in Japan deutlich. Dort versteht man unter Mitarbeitermotivation primär die Angestellten unter Druck zu setzen. Diese negative Art der Motivation hat zur Folge, dass Mitarbeiter zusammenbrechen, sich teilweise sogar das Leben nehmen.

Der Name des Phänomens "Karoshi", der Tod oder Freitod von Mitarbeitern, verursacht durch Stress und Überforderung, ist mittlerweile auch in Deutschland ein Begriff.  Doch anders als in Japan, geht es hier um Spass im Arbeitsalltag: In einigen Großstädten gibt es schon die After-Work oder After-Business-Clubs (für all jene, die nicht bis nach Mitternacht warten wollen, bis sie tanzen können). Diese Clubs werden auch oft Caroshi- oder Karoshi-Bars genannt.

Doch zurück zum Thema: die drei Hauptkategorien der Mitarbeitermotivation sind die materielle und die immaterielle Motivation, sowie ein breites Spektrum an Möglichkeiten, das im Grenzbereich der genannten Kategorien liegt, zu beiden Arten gerechnet werden kann. Es gibt kein Patentrezept: Mitarbeitermotivation funktioniert am besten, wenn sie der jeweiligen individuellen Situation angepasst wird. Dies wird am effektivsten durch Anwendung von "Mischformen" verschiedener Motivationsarten erreicht.