Der Geschmackssinn ist der am wenigsten ausgebildete und differenzierte
der menschlichen Sinne. Angesichts der Tatsache, dass wir nur zwischen
fünf Geschmacksqualitäten unterscheiden können, trägt
dieser Sinn in erstaunlichem Umfang zu Lebensqualität und Lebensfreude
bei.
Die Papillen mit den Geschmacksknospen, befinden sich ausschliesslich
an den Rändern der Zunge. Im Zentrum der Zunge, dem Zungenrücken,
sind praktisch keine Geschmacksrezeptoren zu finden.
Auf jeder Geschmacksknospe befinden sich viele Tausend Schmeckzellen.
Die Schmeckzellen, auch gustatorische Sinneszellen genannt, werden
durch feste Nahrung oder Getränke aktiviert. Die Impulse werden über
verschiedene Nerven (Nervus lingualis, Chorda tympani) zum Gehirn geleitet.
Anders als man vermuten könnte, sinkt unsere Fähigkeit zu
schmecken mit zunehmendem Alter. Ein Säugling hat rund
10.000 Geschmacksknospen, während ein Erwachsener es nur noch auf
durchschnittlich 5.000 bringt.
Das ist nicht besonders viel, Rinder bringen es auf etwa 35.000
Geschmacksknospen. Diese sind für sie lebensnotwendig, nur so können
sie sekundäre, giftige Pflanzenstoffe erkennen.
In den meisten Lehrbüchern ist die Zunge des Menschen in einzelne
"Geschmackszonen" unterteilt. Danach schmecken wir mit der Zungenspitze
"süss", mit dem seitlichen Zungenrändern "salzig"
und "sauer" und mit dem Zungengrund "bitter".
Neuere Forschungen ergaben, dass die Zonen nicht nur für jeweils
einen Geschmack zuständig sind. Überall wo Schmeckzellen sind,
können alle Geschmacksqualitäten empfunden werden. (Quelle:
)
Die Wahrnehmungsschwelle für Geschmack ist von Mensch zu
Mensch unterschiedlich. Die Qualität des Geschmackssinns ist,
wie bei den anderen Sinne auch, von Erbgut, Umwelt und Lebensweise
abhängig.
Durch Luftverschmutzung, durch Viren und Bakterien
bedingte Krankheiten, sowie durch "schlechte Angewohnheiten" (Rauchen
oder in verrauchten Räumen abhängen) wird die Leistungskraft
des Geschmackssinns geschmälert.
